美国专利法的主要特点是在专利申请和审査批准中采用先发明原则和完全审査制。外观设计是就工业品的外观作出的具有装饰性和富有美感的设计，由形状、图案、线条和色彩等要素构成。

《美国法典》第 35 编第 171 条规定：

申请外观设计专利的发明创作必须针对产品，并具有新颖性及非显而易见性。

为获得专利保护，外观设计必须具有装饰性，物品的某些部分必须具有一个并非完全由功能决定的外形。

专利的保护期限是：发明专利及植物专利17年。外观设计为3.5年、7年和14年，由申请人选定。保护期从专利批准之日起算。

Q:申请专利的时机有什么要求？  比如是产品上架前还是上架之后 ？

答：申请时机建议产品立项后，有最终图纸时即可考虑申请，无需等到有样品再申请专利，且要在产品上架前先提交专利申请，不建议在销售或以其它方式公开后再申请，会因自己的公开影响后续专利申请的新颖性，而影响未来授权。

Q:申请美国外观有图纸就可以申请了吗 ？

答：美国外观申请文件，需要提供产品六面视图+立体图（美国外观需要黑白线条设计图，且设计图要求严格），产品名称及介绍，申请人名称地址国籍、设计人名称地址国籍。

Q:美国外观从申请到授权需要多久？保护期多久？

答：美国外观从申请至授权所需时间大概一年。美国外观不需要缴纳年费，有效期是15年。

Q:美国外观设计专利申请文件有什么要求？

答：美国外观设计专利申请文件应对设计人和外观设计予以说明，随后申请人应提供每一张图片或照片的简要说明。一般情况下，申请文件里除了对每一幅视图进行介绍外，很少有关于外观设计的描述。如果使用了虚线，则必须描述视图中不被视为外观设计的部分。对于通常在使用中看不到的外观设计部分，则无需显示或予以说明。每一件外观设计专利的权利要求仅仅引用图示，而图示将决定专利保护的范围。

Q:美国专利申请人类型有哪些？

答：大实体定义：企业员工数超过500人。

小实体定义：企业员工数不超过500人或不符合微实体定义。

微实体定义（需同时符合以下三个条件）：

a. 申请人为个人年收入低于5万美金，或申请人为企业年收入低于15万美金；

b. 申请人作为发明人，累积申请的美国专利数不超过4个（包括所有类型专利）；

c. 没有将专利转让给不满足上述两个条件的个人或企业。

Q:什么人可以申请外观设计专利？

为产品设计出一种独创、新颖、富有装饰性的外观的人，即可获得外观设计专利